نشر رواد الفضاء، على متن محطة الفضاء الدولية، صورة حديثة لوسط السعودية، بدت للوهلة الأولى وكأنها صورة التقطها مسبار مداري لتضاريس سطح كوكب المريخ.
ووفقاً للصحافة المحلية، قال المهندس ماجد أبو زاهرة، رئيس الجمعية الفلكية بجدة: إن "هذه الصورة التقطت خلال عملية تدريب رواد الفضاء على استخدام الزوايا المنخفضة للشمس؛ بهدف صناعة صور ثلاثية الأبعاد لسطح الأرض التي تبدو في العادة مسطحة، وهذا ما تم تطبيقه في هذه الصورة التي التقطت في توقيت ما بعد الظهر والشمس مائلة نحو الأفق الغربي".
وتكشف الصورة مجرى مائياً قديماً، أعلى يسار الصورة، يقع على مسافة 120 كيلومتراً جنوب العاصمة الرياض، ويظهر أيضاً تآكل بارز في طبقات الصخور ما شكل خطوطاً بعمق 250 متراً.
ويظهر أثر باهت لطرق في المجرى الرئيسي، ومن المعروف أن قاع المجرى المائي عادة يكون ناعماً في الصحارى بالنسبة لعجلات السيارات.
ويمكن ملاحظة النقاط المظلمة ضمن قاع المجرى الرئيسي، وهي أشجار تنمو فقط حيث تستطيع جذورها الوصول للمياه تحت السطحية.
وتظهر الصورة هضبة صغيرة في الوسط لونها مختلف مقارنة بالمناطق المحيطة؛ وهي عبارة عن طبقة من الصخور الرسوبية، وهي واحدة من عدة في المنطقة، وتوجد طبقات نحيلة ضمن الأخاديد تشبه في مظهرها الأخدود العظيم في الولايات المتحدة إلا أن حجمها أصغر بكثير.
