عاشت كرواتيا فرحة عارمة عقب تأهل منتخبها إلى المباراة النهائية لكأس العالم في روسيا، بتغلبه على نظيره الإنكليزي 2-1 بعد التمديد، في الدور نصف النهائي في موسكو.
دموع الفرح، أغان، ألعاب نارية، وناس يتعانقون بعفوية... هي بعض من الأجواء التي سادت عقب الصافرة النهائية للحكم التركي جنيات شكير معلنة عن تأهل البلد الصغير الذي يبلغ تعداد سكانه 4,1 ملايين نسمة، إلى المباراة النهائية لكأس العالم للمرة الأولى في تاريخه.
وصرخ معلق التلفزيون الحكومي دراغو كوسيتش في نهاية المباراة: "هذا جميل جداً.. معجزة المعجزات.. كرواتيا في المباراة النهائية لكأس العالم".
ويدين المنتخب الكرواتي الملقب بـ "المتوهجين" بتأهله إلى مهاجم يوفنتوس الإيطالي ماريو ماندزوكيتش الذي سجل هدف الفوز في الشوط الاضافي الثاني، ليُدخل بلاده تاريخ كرة القدم.
وتجمّع آلاف المشجعين في الساحة المركزية بالعاصمة زغرب وتابعوا المباراة على شاشة عملاقة على رغم هطول الأمطار بشكل متقطع.
ونجح جيل صانع الألعاب والقائد لوكا مودريتش في تخطي انجاز الجيل الرائع لأواخر التسعينيات بقيادة الهداف رئيس الاتحاد الكرواتي حالياً دافور سوكر وروبرت بروسينيتشكي وسلافن بيليتش وأليوشا أسانوفيتش وزفونيمير بوبان، والذي كان بلغ نصف النهائي لمونديال فرنسا عام 1998 بعد 3 سنوات فقط على استقلاله من يوغوسلافيا، حيث خسر 1-2 أمام البلد المضيف الذي سيلاقيه الاحد في نهائي المونديال الروسي في موسكو.
وحلّت كرواتيا ثالثة في مونديال 1998 بفوزها على هولندا 2-1.
وقال المدرب زلاتكو داليتش في تصريح للتلفزيون الكرواتي الرسمي: "ما قدّمه اللاعبون (هذا المساء) هو خيال، هو من أجل التاريخ"، مضيفاً لم نقل كلمتنا الأخيرة، ولن نتوقف هنا".
من جهته، قال القائد والنجم مودريتش: "يمكن أن نكون فخورين وسعداء ... لا نريد التوقف هنا".
وأضاف ماندزوكيتش: "فقط الفرق الكبيرة يمكنها أن تمتلك الكثير من الشجاعة وتقلب النتيجة أمام إنكلترا"، مضيفاً: "كنا مثل الأسود. نستمتع على أرضية الملعب، وهكذا ستكون الأمور في النهائي".
وحيّت وسائل الاعلام الكرواتية إنجاز منتخب بلادها.
وكتبت صحيفة "تبورتال" عبر موقعها الالكتروني: "بيريشيتش وماندزوكيتش بطلان - كرواتيا المعجزة تقلب الطاولة على الانكليز وتتأهل إلى المباراة النهائية للمرة الاولى في تاريخها!"، مضيفة: "لاعبو داليتش خاضوا مباراة دراماتيكية جديدة وجعلونا بهذا الفوز المعجزة، نفخر مرة أخرى".
وكتبت صحيفة "سبورتسكي نوفوستي": "برافو! يجب أن يكون الجميع سعداء (...) متوجهو المدرب داليتش حققوا أفضل إنجاز في تاريخ كرة القدم الكرواتية"، بينما رأت صحيفة "فيتشرنيي ليست" في نسختها الالكترونية: "لقد تغلبنا على الإنكليز! نحن في المباراة النهائية لكأس العالم".
وأضافت: "برافو لأبطالنا لقد أحسنتم ونرفع لكم القبعة (...) الأحد سيتحدّد من يلعب أفضل كرة قدم في العالم. إنها كرواتيا بلا شك".
واحتفل الآلاف من الناس في أنحاء البلاد بهذا الفوز، في شوارع رييكا، ودوبروفنيك في الجنوب وأوسييك في الشرق. وقال المشجع فران كوليتش (23 عاماً) الذي كان يحتفل مع أصدقائه وسط العاصمة زغرب: "إنها أمسية مليئة العواطف! وأنا فخور جداً بذلك، إنه فوز كبير بالنسبة لنا".
أما ميلنا باتشيتش، وهي معلمة تبلغ 36 عاماً ارتدت القميص الأحمر والأبيض للمنتخب، فكانت ترقص غير بعيد عن وسط المدينة مع أصدقائها. وقالت: "سأحتفل حتى الفجر".
